Observación del cometa 3I/ATLAS desde Marte
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha puesto en marcha un plan para observar el cometa interestelar 3I/ATLAS desde sus misiones interplanetarias. Esta estrategia permite a los científicos acceder a puntos de observación más ventajosos que los que ofrece la Tierra.
El cometa fue detectado por primera vez el 1 de julio de 2025, gracias al telescopio ATLAS, que forma parte del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides, ubicado en Río Hurtado, Chile. Desde su descubrimiento, el cometa ha estado en un recorrido que lo aleja de nuestro planeta, mientras se aproxima al Sol.
En la actualidad, 3I/ATLAS se encuentra al otro lado del Sol, lo que dificulta su observación desde la Tierra. Sin embargo, entre el 1 y el 7 de octubre, las sondas Mars Express y ExoMars Trace Gas Orbiter de la ESA están programadas para realizar observaciones del cometa durante su paso cercano a Marte. La distancia más próxima entre la sonda y el cometa será de aproximadamente 30 millones de kilómetros, un evento que se espera para el 3 de octubre.
Expectativas para el Juice
Posteriormente, entre el 2 y el 25 de noviembre, el Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) de la ESA se sumará a la observación del cometa. Esta sonda utilizará diversos instrumentos para captar imágenes y datos del 3I/ATLAS. Dado que Juice observará el cometa poco después de su aproximación más cercana al Sol, se anticipa que tendrá una visión privilegiada del mismo en un estado altamente activo.
Los científicos esperan que el cometa presente un halo brillante alrededor de su núcleo y una larga cola que se extienda tras él. Esta actividad se debe a la interacción del cometa con la radiación solar, lo que provoca la sublimación de sus componentes volátiles.
La observación de cometas interestelares como 3I/ATLAS es de gran interés para la comunidad científica, ya que estos cuerpos celestes pueden ofrecer información valiosa sobre la formación del sistema solar y la composición de los materiales que lo conforman. La ESA ha destacado la importancia de estas misiones para ampliar nuestro conocimiento sobre el universo.
El cometa 3I/ATLAS, al ser un objeto de origen interestelar, representa una oportunidad única para estudiar características que no se encuentran en los cometas del sistema solar. La combinación de datos obtenidos desde Marte y Júpiter permitirá a los investigadores realizar un análisis más completo de su comportamiento y composición.
Las observaciones de la ESA se enmarcan en un contexto más amplio de exploración espacial, donde la colaboración internacional y el uso de tecnología avanzada son fundamentales. Las misiones interplanetarias no solo buscan responder preguntas sobre nuestro sistema solar, sino también sobre la posibilidad de vida en otros lugares del universo.
La comunidad científica uruguaya sigue con atención estos desarrollos, ya que el interés por la astronomía y la exploración espacial ha crecido en el país en los últimos años. La divulgación de estos eventos genera un runrún entre los aficionados y expertos locales, quienes ven en estas misiones una oportunidad para involucrarse en el estudio del cosmos.
La ESA continúa trabajando en la planificación de futuras misiones que permitan seguir explorando el espacio y sus misterios. La observación del cometa 3I/ATLAS es solo una de las muchas iniciativas que se están llevando a cabo en el ámbito de la exploración interplanetaria.
La ciencia avanza y, con ella, la posibilidad de descubrir nuevos secretos del universo. La observación de cometas como 3I/ATLAS es un paso más en la búsqueda de respuestas sobre el origen y la evolución de nuestro entorno cósmico.
El 3 de octubre se espera la máxima aproximación del cometa a la sonda Mars Express.
